Zimní pauza končí pro strakonické házenkáře o něco dříve. Už v sobotu 31. ledna je totiž čeká předehrávka 19. kola Chance extraligy na hřišti třetí Dukly Praha. Tímto zápasem zahájí „anglický týden“.
Do jarní části vstoupí Jihočeši zostra. Po Dukle pojedou ve středu 4. února do Zubří (4. místo) a v sobotu 7. února přivítají Lovosice (6. místo). Na rozjezd tedy všechno soupeři z první poloviny tabulky. Jaký bude první soupeř a jaká byla zimní příprava?
David Bičiště, trenér HBC Strakonice 1921: „Většinu přípravy jsme pojali herně, neměli jsme čas na čistokrevné nabírání fyzické kondice. Měli jsme pořád balon v ruce, což myslím, že kluky mnohem více bavilo. Ale snažili jsme se, aby to bylo náročnější než běžné tréninky. Věřím, že hned na úvod jarní části ukážeme, že se nám dařilo.
Dukla patří tradičně k lepším soupeřům a to, co předváděl její hráč Jonáš Josef na mistrovství Evropy, bylo něco neuvěřitelného. Pražané jsou soupeř, který hraje jednoduše a přímočaře, má velkou individuální kvalitu, o kterou se může opřít. Nečekám taktickou bitvu, ale hru nahoru-dolů. Další soupeři – Zubří a Lovosice – jsou týmy z vrchních pater.
Nejdůležitější pro nás bude zápas doma se Zlínem, chtěli bychom mu oplatit vysokou porážku. Potom nás čeká venkovní duel ve Frýdku-Místku, který nám bude chtít vrátit prohru u nás, bude to velmi těžké. Na závěr máme doma Nové Veselí, s ním hrajeme většinou vyrovnané zápasy, bude záležet, v jakém budeme rozpoložení.“
Jindřich Mráz, brankář HBC Strakonice 1921: „Náš jednoznačný cíl pro jaro je udržet se přímo v extralize. Klíčový pro nás v tomto bude zápas se Zlínem, který nás čeká za tři týdny. Nejbližším soupeřem je ale Dukla Praha, která hraje velmi rychlou a dynamickou házenou. Má mladý kádr, který na spojce táhne Jonáš Josef. Bude to tedy velmi běhavé utkání, pozor si budeme muset dávat na laciné ztráty a návrat do obrany. Během týdne nás teď čekají tři soupeři z horní poloviny tabulky, pokusíme se vydat maximum, i když bodovat bude těžké. Půjde hlavně o to, naladit se na klíčové zápasy, zejména ten se Zlínem.“